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martes, 31 de octubre de 2017
El viaje de Puigdemont a ninguna parte
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TERSTCH: “Hay que perder el miedo a que te llamen facha”
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Revista austriaca de prensa: 31-X-2017, por Mises Hispano.
- Alfonso Armada entrevista a Gabriel Tortella, que cita a Menger. En ABC.
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lunes, 30 de octubre de 2017
La Revolución de Octubre
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Revista austriaca de prensa: 30-X-2017, por Mises Hispano.
- Juan Ramón Rallo menciona a Nozick en El Confidencial.
- Aristófanes Urbáez incluye declaraciones de Ron Paul en Listín Diario.
- Juan Pina reseña libro de Ñupari y menciona a Hayek en Vozpópuli.
- Juan Delgado recoge declaraciones de Daniel Lacalle en La Razón.
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domingo, 29 de octubre de 2017
Reseña de Defendiendo lo indefendible, por Mises Hispano.
Aunque parezca mentira, aún hoy hay colectivos estigmatizados cuyas aportaciones a la sociedad no valoramos debidamente. Walter Block decidió en 1976 «defender lo indefendible», dar la cara por estas gentes, desde prostitutas hasta avaros pasando por los usureros. No se trata, como señala en el prólogo, de aprobar moralmente dichas conductas sino de ver que no hacen daño a nadie y en multitud de ocasiones son beneficiosas. En consecuencia, convendría dejar de ilegalizar actuaciones que deberían ser libres porque cada uno es dueño de sí mismo para saber lo que quiere.
En la galería de marginados, la primera figura que aparece es la prostituta. Quien va a hacer uso de sus servicios es normalmente quien no puede tener relaciones sexuales por su timidez o fealdad, y aunque no fuera así, tanto el oferente como el demandante están en su derecho de comerciar porque no perjudican a nadie. Pese a que nos repugne que alguien use su cuerpo de ese modo, nosotros no tenemos potestad de decidir por él o ella, viene a decirnos Block. Pero no podemos olvidar que la prostitución entraña algunos problemas morales. Analizar el tema únicamente desde el punto de vista del intercambio comercial puede ser reduccionista.
El autor también nos muestra que los chulos son intermediarios que facilitan el trabajo a las mujeres que hacen la calle, al encontrarles clientes y ayudan a éstos a que no pierdan su tiempo vagando y buscando por ahí, con lo que tienen derecho a cobrar por su labor. Pese a que Block alude al hecho de que coaccionen a las prostitutas, descarta que sea habitual. Sin embargo, no queda del todo claro si no es así.
En lo que a los drogadictos y a los camellos se refiere, Block entiende que tienen el derecho a entrar en una transacción por la que ambos quieren lo que el otro les ofrece: el uno, los estupefacientes, y el otro, el dinero. Lo que sucede es que la ilegalidad de la droga ha criminalizado ciertas conductas haciendo delincuentes a quienes quieren consumir substancias psicotrópicas y a quienes distribuyen lo que se demanda. Los camellos, por ejemplo —comenta Block— hacen que bajen los precios cuando hay más competidores. Los inmensos beneficios del tráfico se deben a la ilegalidad. En un mercado libre, seguro que los beneficios se reducirían enormemente, de forma que los drogadictos no robarían para comprar su dosis ni tomarían basura encubierta, que les mata poco a poco, porque se controlaría la calidad, apunta Block.
Los avaros, recuerda el autor, tienen mala prensa desde que Dickens los censuró en una de sus obras más famosas. Pero, curiosamente, gracias a que los avaros atesoran dinero, el poder adquisitivo de todos aumenta notablemente porque hay menos medios de pago en circulación. Aparte de que, si lo ahorran, eso permite invertir el capital en procesos productivos más intensos, que logran reducir los costes unitarios de fabricación con los mismos factores productivos.
El especulador es un personaje odiado que parece que se aprovecha de las desgracias ajenas, pero su labor es esencial en la economía. Block afirma que en tiempos de prosperidad, cuando los precios de la comida están inusualmente bajos, el especulador compra haciendo que los precios suban, y en los años de escasez, que vendrán después, la comida que el especulador ha almacenado se saca al mercado haciendo que los precios bajen, con lo cual suaviza los efectos de la falta de alimentos.
El usurero lleva desde tiempos remotos suscitando la ira de la gente y aún más de los legisladores; pero ¿es su labor fundamental para la sociedad? Como observa el autor, hay quien desea tener 100$ hoy y está dispuesto a pagar 150$ el año que viene, mientras que hay otro que valora más 150$ dentro de doce meses que 100$ ahora mismo. Este último se lo prestará a aquél, y está claro que el acuerdo entre ambos es lícito: nadie ha sido obligado a ser parte del contrato.
Tenemos que tener en cuenta lo que Block puntualiza: que el tipo de interés de los préstamos depende de la oferta y la demanda, y, en definitiva, de la preferencia temporal de los actores económicos (decidir si ahorrar y prestar más o menos, con relación a nuestro mayor o menor deseo de consumir o nuestro mayor interés en poder hacer frente a sucesos imprevistos o a planes de futuro…). ¿Qué pasaría si el gobierno prohibiera los préstamos a partir de cierto tipo de interés? Block responde a su pregunta diciendo que los usureros no prestarían a ese menor tipo de interés a los más pobres, porque el riesgo de impago de éstos es mayor que el de los ricos. Así que, con la medida en cuestión, salen mal parados aquellos a quienes supuestamente favorecería.
El descaro de Block no se detiene aquí, sino que sigue sometiéndonos a una terapia de shock con el importador, el esquirol, el libelista y otros tipos singulares que dan que pensar. Hayek dijo del libro de Block que «aunque a veces pienso que esto está yendo muy lejos, generalmente encuentro que al final tiene razón». Nozick, por su parte, añadió: «¡Es iluminador!». Merece la pena leerlo hasta cuando se está en desacuerdo.
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La última innovación en el objetivo de inflación, por Mises Hispano.
La tasa multitalla del 2% fue elegida probablemente por las razones anteriores, además de que sonaba a una cantidad redonda inocua, cuyo nivel se mantuvo durante un tiempo durante algunos auges económicos pasados. Sin embargo, el sentido común señala que una solo talla no vale para todo. Hay situaciones en las que es apropiada una inflación cero, en la que la competencia sana (interna y externa) más la innovación y la automatización aparecen por todas partes. Por otro lado, durante las sacudidas de oferta, como la crisis del petróleo de la década de 1980, debe tolerarse más de un 2% para evitar un desastre.
Lo que da miedo es que ese objetivo de inflación implica inflar deliberadamente como una herramienta política rutinaria para gestionar la economía. Es un alejamiento descarado de la tarea tradicional de los bancos centrales de proteger el poder adquisitivo de una moneda. En un país masivamente endeudado, como el nuestro, rebajar estar “tarea sagrada” multiplica el riesgo de inestabilidad. Sin embargo, la idea ha conseguido abrirse paso en el pensamiento ortodoxo sin asustar a tanta gente como debería haberlo hecho.
El objetivo puede estar lejos de tener mérito económico, pero era brillante al ser algo fácil entender y una letanía que sonaba razonable y que podía cantarse cada vez que aparecieran los críticos de los excesos de facilidades. No creo que tengamos tanta suerte si la idea de la media de la fase II gana adeptos.
Mientras continúa la lenta y larga recuperación y se fortalece el mercado laboral, la Fed se encuentra bajo presión para restaurar los tipos de interés a un nivel neutral y reducir su enorme balance. Son malas noticias para la masa del dinero barato. Un montón de facturas del periodo de extrema facilidad empezarán a vencer. Sin embargo, tipos nominales más altos con una inflación aún más alta sigue equivaliendo a tipos reales bajos: ¡Eureka, hagamos la media!
Entretanto, todos parecen fijarse en las minucias del ciclo económico mientras ignoran el elefante en la habitación. Hay billones y billones de dólares, instrumentos en dólares y contratos en dólares en poder de partes que se verían dañadas por la inflación real o por cambios en las expectativas si adoptamos las ideas del 3% o el 4%. Al contrario que el 2%, estas cifras están fuera de la zona de confort de mucha gente y el elefante podría reaccionar de mala manera.
¿Qué pasa si el elefante rechaza quedarse quieto para el castigo inicial y luego por razones incomprensibles rechaza creer que el gobierno tendrá la voluntad o capacidad de devolver la inflación al 2% después de un año o dos? Cuando los banqueros centrales estaban reanimando la economía mundial con tipos superbajos, declararon solemnemente que “harían lo que hiciera falta”, lo que iba bien a los políticos, ya que significaba imprimir más dinero. Pero cualquiera que crea que el banco central es igualmente libre para hacer lo que haga falta para sujetar la inflación usando tipos altos es un ingenuo. Los políticos temen una recesión, afrontando el presupuesto los costes de los intereses y, sobre todo, que la oposición gane las elecciones.
Por otro lado, la perspectiva de que se permita o incluso se dé la bienvenida a una inflación del 3% o el 4% no es una mera abstracción para las personas, empresas y gobiernos extranjeros que tendrían que pagarla. Incluso si todo fuera de acuerdo con el plan con un año o dos controlados de exceso seguidos por una vuelta al 2%, seguiría siendo muy costoso para el elefante. Y esperar un retorno ordenado al 2% requiere un enorme acto de fe.
Tal vez se podría trabajar con algunas de las ideas de objetivos si la Fed y otros bancos centrales fueran capaces de controlar las cosas como suponen los defensores de dichos objetivos. Pero la realidad es que a medida que las cosas se van tensando, el lugar del banco central en el orden jerárquico puede caer rápidamente al tercer puesto, detrás del elefante y los políticos. Cuando aparece la inflación, estos dos últimos tienden a reforzarla.
El artículo original se encuentra aquí.
[1] En este artículo, “inflación” significa inflación de precios, medida por el IPC y mediciones similares.
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Lo que el ‘procés’ se llevó
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Cambio sindical por Carlos Rodríguez Brown.
¿Unai Sordo “simboliza el cambio regeneracional” en CCOO? En lo que se refiere a las ideas, desde luego que no.
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Alicia Rubio: No se puede permitir que se pierda la esencia de ser mujer
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Revista austriaca de prensa: 29-X-2017, por Mises Hispano.
- Jaime Rodríguez-Arana dedica un artículo al 25º aniversario de la muerte de Hayek. En Diario de Ferrol.
- Axel Kaiser cita a Lord Acton en La Tercera.
- Cita de Molinari por Rafael Guillermo Guzmán Fermín en Listín Diario.
- Entrevista de Amparo Estrada a nuestro presidente, Daniel Lacalle, en Diario Sur.
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sábado, 28 de octubre de 2017
La ContraRéplica (43)
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EX SATANISTA te dice lo que nadie mas te dirá sobre Halloween
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viernes, 27 de octubre de 2017
El cálculo y la cuestión de la aritmética, por Mises Hispano.
La opinión de que Ludwig von Mises tenía más cosas en mente en su crítica del cálculo socialistas que el problema hayekiano del conocimiento ha sido atacada recientemente por Leland Yeager.[1] Este artículo se ocupa de la afirmación esencial de Yeager de que:
No puedo creer que Mises estuviera diciendo únicamente que si los planificadores socialistas poseyeran de alguna forma notable toda la información que normalmente incluyen los precios genuinos del mercado, seguirían estando obstaculizados por una incapacidad de realizar cálculos en un sentido puramente aritmético, una incapacidad que es concebible que puedan superar los avances en supercomputadoras.[2]
Yeager afirma luego que Joseph Salerno, Murray Rothbard y yo (SRH) afirmamos que eso es lo que quería decir Mises. Si Yeager quiere decir con esta afirmación que creemos que este es todo el argumento del cálculo de Mises, entonces Salerno tiene razón al responder que: “está completamente equivocado, porque se basa en una interpretación muy incorrecta del significado atribuido explícitamente a la expresión ‘problema del cálculo’ por parte de SRH”.[3] En respuesta a Yeager, Salerno dice:
No se deduce que, para SRH, el problema del cálculo como lo concebía Mises se refiera puramente a las técnicas matemáticas empleadas para manipular los datos cuantitativos obtenidos: se refiere, por el contrario, al origen y sentido de los propios datos. Es, en resumen, un problema de “evaluación” y no de “aritmética”.[4]
A partir de aquí, procede a rechazar contundentemente la afirmación de Yeager demostrando que la evaluación emprendedora no está incluida dentro de la información del mercado.
Pero Yeager parece deducir algo más en su afirmación, que por su naturaleza no se ve afectado por la reputación de Salerno. Yeager parece deducir que la faceta aritmética del argumento del cálculo de Mises es trivial. Esta afirmación no es solo falsa sino que es extraño que venga de un estudioso de la obra de Mises, ya que Mises dio varios argumentos reales y no triviales basados únicamente en la aritmética o las matemáticas y la estadística más en general: la imposibilidad de comparaciones interpersonales de utilidad (falta de una unidad de valor subjetivo), la imposibilidad del cálculo económico (incapacidad de comparar unidades heterogéneas de factores de producción), la imposibilidad de ecuaciones matemáticas en teoría económica (falta de constantes en la acción humana) y la imposibilidad del análisis estadístico en teoría económica (falta de una función de densidad de la probabilidad para los datos de la acción humana).[5] La aceptación de estos puntos únicamente aritméticos, matemáticos y estadísticos acaba con varias ramas importantes de la teoría económica ortodoxa: utilidad y bienestar, socialismo, matemática, macroeconomía y econometría. Todas juntas, constituyen una parte importante de lo que hoy se considera pensamiento económico.
Aunque es verdad que el argumento del cálculo de mises no es únicamente aritmético, también es verdad que no es únicamente de evaluación. Mises argumentaba que el cálculo económico es un problema tanto aritmético como de evaluación.[6] Más en concreto, el argumento o del cálculo de mises tienen dos dimensiones: la imposibilidad de que los planificadores centrales utilicen la aritmética del cálculo de pérdidas y ganancias en el socialismo puro, lo que, a su vez, les hace imposible realizar las evaluaciones emprendedoras necesarias para dar sentido a las pérdidas y ganancias y, por tanto, asignar racionalmente los factores de producción.[7] Aunque la información entra en la segunda, no puede entrar en la primera.[8]
La faceta aritmética del argumento de Mises se refiere a la existencia o falta de un formato en el que pueda expresarse la información y puedan realizarse las evaluaciones. Hace falta un formato porque los “datos en bruto” requeridos para responder preguntas económicas relevantes planteadas por el funcionamiento de un proceso social de intercambio y división del trabajo se denominan en unidades desproporcionadas. Salvo que estas unidades puedan convertirse a un patrón común, no pueden compararse; si no pueden compararse, no puede responderse a las preguntas económicas. Como dijo Mises de un esquema socialista de cálculo económico: “El cálculo en tipo sustituiría al cálculo en términos de dinero. Este método es inútil. No se pueden sumar ni restar números de distintos tipos (cantidades heterogéneas)”.[9] La imposibilidad de comparar el número de manzanas con el número de naranjas es un problema aritmético y un problema fundamental, no trivial, de aritmética. Sin su solución, no puede realizarse ninguna operación aritmética en absoluto.
El cálculo de pérdidas y ganancias resuelve el problema matemático inherente en la respuesta ambas preguntas económicas planteadas por el funcionamiento de un proceso social intercambio y división del trabajo: qué bienes de consumo deberían producirse y qué combinación de factores de producción debería usarse para producir cada bien de consumo. El problema aritmético de la primera pregunta es la desproporción de los valores subjetivos de las distintas personas que participan en el proceso social de intercambio y división del trabajo. Hay dos dimensiones en la imposibilidad de realizar comparaciones interpersonales de utilidad: no puede definirse ninguna unidad para las preferencias, ya que son subjetivas, e incluso si existieran unidades de valor subjetivo para cada persona, no serían comparables de una persona a otra.[10]
La solución al problema de la desproporción de los valores subjetivos de los individuos y la respuesta a la pregunta de qué bienes de consumo deberían producirse para satisfacerlos se encuentra en la posibilidad de precios de mercado denominados en dinero. Los consumidores demuestran sus preferencias por algunos bienes con respecto a otros comprando y rechazando comprar. Como todas las preferencias se demuestran usando el mismo patrón, es decir, el dinero, los efectos de la acción basados en estas preferencias, es decir, los precios monetarios, son proporcionados y, por tanto, tienen un formato apropiado para un cálculo económico con sentido.
Los empresarios luego imputan el valor del mercado a cada factor de producción de acuerdo con su producto valor marginal a través de su demanda de los factores. Los precios de los factores se determinan por tanto por la intensidad de la demanda empresarial en relación con el coste de oportunidad que les atribuyan sus propietarios. Estos precios hacen que se proporcionen las distintas unidades de los factores y así permiten a los empresarios asignar eficazmente los factores a través de la producción de bienes de consumo.[11]
Como estudioso de la obra de Mises, Yeager sin duda está familiarizado con su explicación de la relación entre los valores subjetivos de los consumidores y los precios del mercado, así como de la imposibilidad de comparaciones interpersonales de utilidad. Incluso para aquellos economistas, pocos en número y entre los cuales uno no esperaría encontrar a Yeager, que estén en desacuerdo con esta última afirmación, les resultaría extraño calificar el problema de las comparaciones interpersonales de utilidad común nada más que como un problema aritmético. Solo se pueden sumar o restar cosas similares. Este hecho es al tiempo aritmético y no trivial. Toda una rama de la economía (la economía del bienestar) cayó por tierra debido a esto y otra rama (la economía de la utilidad) fue completamente renovada debido a esto.[12] La dimensión aritmética del argumento del cálculo de Mises se basa en la misma verdad aritmética que hace imposibles las comparaciones de utilidad interpersonal y un reconocimiento de este hecho ayudar a aclarar y reforzar, en lugar de a “caricaturizar y trivializar” el argumento de Mises, como afirma Yeager.[13]
Mises entendía que la cuestión de qué bienes de consumo deberían producirse podía ser respondida por los planificadores centrales y, por tanto, no era una barrera para el establecimiento de una economía planificada centralizadamente.[14] Los planificadores podían hacer esto sustituyendo sencillamente las preferencias no conocidas ni comparables de los consumidores por sus preferencias propias. Producen o tratan de producir los bienes que valoran ellos mismos. Sin embargo, esta solución es arbitraria con referencia a las preferencias de los consumidores. Estos, los planificadores centrales, no pueden saber, e incluso si supieran, no podrían hacer las comparaciones relevantes para determinar qué subgrupo de bienes valiosos debería producirse con la exclusión de otros bienes que los consumidores consideran valiosos. Los planificadores centrales con información perfecta de las preferencias del consumidor seguirían sin poder calcular qué producir para satisfacer dichas preferencias, porque son clasificaciones ordinales y, por tanto, no pueden compararse. Aunque los planificadores centrales tuvieran información perfecta de los valores subjetivos de cada individuo denominados en unidades, no podrían realizar cálculo económico porque es imposible comparar cosas denominadas en unidades no similares. Solo si los planificadores centrales supieran cómo convertir las unidades subjetivas de cada individuo a un patrón común serían capaces de llevar a cabo esta parte del cálculo económico.
La faceta aritmética esencial de la crítica del cálculo de Mises es la inconmensurabilidad de los distintos factores de producción, que podrían combinarse de distintas maneras para producir cada bien de consumo. Las horas de trabajo no pueden compararse con los acres de terreno, ni estas unidades pueden compararse con unidades de cada bien de capital. Como escribía Mises en 1920, explicando su ejemplo de planificadores centralizados contemplando la construcción de un ferrocarril: “Cuando no se pueden expresar horas de trabajo, hierro, carbón, todo tipo de material de construcción, máquinas y otras cosas necesarias para la construcción y el mantenimiento del ferrocarril en una unidad común, no es posible hacer ningún cálculo en absoluto. La elaboración de proyectos sobre una base económica solo es posible cuando todos los bienes afectados pueden referirse a dinero”.[15] Casi treinta años después, escribía:
El director quiere construir una casa. Hay muchos métodos a los que puede recurrir. (…) ¿Qué método debería elegir el director? No puede reducir a un denominador común los distintos materiales y los distintos tipos de trabajo a realizar. Por tanto, no puede compararlos. (…) En resumen, al comparar los costes a gastar y las ganancias a obtener, no puede recurrir a ninguna operación aritmética.[16]
Con respecto al proceso de precios del mercado por el que el cálculo económico resuelve el problema de la inconmensurabilidad, mises concluía que el socialismo no puede reducir el Valor de los medios de producción a “la expresión uniforme de un precio monetario”. En una economía de mercado, “todos los precios pueden reducirse a una expresión común en términos de dinero”.[17]
Si no hubiera ninguna faceta aritmética de esta “expresión común en términos de dinero” (contrariamente a la declaración explícita de Mises de que la hay), el problema del cálculo económico no existiría, ya que los planificadores podrían descubrir el valor de cada factor en cada uso retirándolo.
Mises resumía el problema del cálculo del socialismo diciendo: “Por lo general, la producción socialista solo podría parecer racionalmente realizable si proporcionara una unidad de valor objetivamente reconocible, lo que permitiría el cálculo económico en una economía en la que no estuvieran presentes ni dinero ni intercambios”.[18] Si este problema no tiene meramente una faceta aritmética, ¿entonces por qué los socialistas lucharon por emplear la teoría del valor trabajo para resolverlo? Mises terminaba la cita anterior diciendo: “Y solo el trabajo puede ser considerado como tal”. ¿Pero por qué no realizar un cálculo económico en todos los factores de producción a la vez, afirmando que cada uno de ellos tiene un valor intrínseco y por tanto evitando la búsqueda en de una cantidad “socialmente necesaria” de trabajo, es decir, una unidad común de trabajo en la que puedan considerarse todos los factores? La existencia de unidades cardinales no basta para llevar a cabo el cálculo económico. No se pueden sumar factores denominados en unidades cardinales no comparables, ni comparar las deficiencias indicadas en números cardinales, por ejemplo, el producto medio de la mano de obra con el producto medio del capital de distintos factores de producción. La tarea del cálculo económico requiere, además de unidades cardinales, un método por el cual las distintas unidades puedan transformarse en una unidad cardinal común.[19] Si no es necesario tener una unidad objetiva común con la que puedan compararse con sentido todos los factores, una buena parte del debate acerca de la teoría del valor trabajo ha derramado demasiada tinta.
La opinión de Yeager acerca de la faceta aritmética del argumento de Mises no lo hace ni erróneo ni trivial. Por el contrario, es al mismo tiempo correcto y devastador para socialistas ingenuos que creen que el problema económico del uso de factores puede ser resuelto por planificadores centrales en ausencia de cálculo de pérdidas y ganancias basado en precios monetarios, es decir, por el puro socialismo, incluyendo a aquellos que piensan que el problema podría ser resuelto por “avances en supercomputadoras”.
Solo para acabar con aquellos socialistas que quieren entrar en un debate sobre teoría económica, Mises se traslada a dimensiones más complejas en su argumento del cálculo.[20] A la afirmación de que el socialismo puede superar la inconmensurabilidad de los distintos factores teniendo planificadores centrales que establezcan precios monetarios para todos los bienes y factores, Mises responde que el problema es el cálculo del valor objetivo, no las unidades objetivas per se. Un procedimiento como ese no resolvería el problema de la asignación, ya que lleva a una “solución” que es arbitraria incluso desde el punto de vista de los planificadores centrales, no digamos ya de los consumidores. El problema del uso de los factores no puede resolverse haciendo que los planificadores centrales asignen un salario monetario a multiplicar por horas de trabajo y hacer lo mismo para cada factor, de tal manera que puedan compararse los costes monetarios de las distintas combinaciones de factores capaces de producir un bien concreto de consumo y seleccionar así el método menos costoso. Esos cálculos de costes no tienen relación con las preferencias puestas sobre los bienes de consumo y, por tanto, son inútiles para el cálculo económico. Solo el proceso del mercado puede conectar el valor de los factores con el valor de los bienes de consumo de una manera que tenga sentido.
Mises demuestra esto suponiendo que un estado socialista pueda tener un medio de intercambio, limitado en su ámbito a comerciar con algunos bienes de consumo. Pero, como decía:
Cuando los medios de producción están controlados por el estado (…) como ningún bien de producción se convertirá nunca el objeto de intercambio, será imposible determinar su valor monetario. El dinero no podría nunca cubrir en un estado socialista en papel que ocupa en una sociedad competitiva a la hora de determinar el valor de los bienes de producción. El cálculo en términos de dinero será en este caso imposible.[21]
A la afirmación de que los planificadores centralizados pueden superar la naturaleza arbitraria de los precios establecidos por su propio decreto haciendo que los directores de las instalaciones de producción de carácter estatal actuaran como si fueran empresarios dedicados al comercio, Mises argumenta que no se puede “jugar” al mercado.[22] Para que la competencia empresarial lleve a cabo la función de evaluación de los factores, la posibilidad de soportar los costes de oportunidad de las distintas asignaciones de factores debe ser real. Solo con propiedad privada pueden emprendedores y capitalistas arriesgar su propia riqueza en el proceso de producción social y por tanto estar en disposición de hacer evaluaciones apropiadas de los valores de los factores.[23][24] Argumentar que jugar a actuar podría simular los resultados del mercado es confundir las funciones de la gestión con las del emprendimiento.
No se puede jugar a la especulación e inversión. Especuladores e inversores arriesgan su propia riqueza, su propio destino. Este hecho les hace responsables ante los consumidores. (…) Si se les quita esta responsabilidad se les priva de su propio carácter. Ya no son hombres de negocios, sino solo el grupo de hombres a quienes el director ha entregado su principal tarea, la dirección suprema de la dirección de las actividades. Entonces estos (y no al director nominal) se convierten en los verdaderos directores y tienen que afrontar el mismo problema que no podía resolver el director nominal: el problema del cálculo económico.[25]
A la afirmación de que los planificadores centrales pueden superar la naturaleza de “juego” del socialismo de mercado usando el grupo de precios del mercado preexistente, es decir, aquellos precios que existían en el sistema capitalista justo antes de la socialización, Mises argumenta que la transición del capitalismo al socialismo es demasiado esencial para los precios antiguos como para cubrir la diferencia y que los precios deben ser “dinámicos”, ya que los fenómenos económicos subyacentes están cambiando constantemente. Al destruir la diferencia de riqueza en la economía existente de mercado cuando se expropia propiedad privada, el socialismo desconecta los precios que corresponden a esas desigualdades con las diferentes condiciones que ahora prevalecen y para las cuales deberían hacerse los cálculos. Además, cualquier cambio en la condición que subyace en la asignación económica de los factores hace obsoleto el grupo existente de precios y mucho más cuanto mayor sea el grado de dichos cambios.[26]
Además, como ha señalado Salerno, Mises entendía que responder a las preguntas económicas de qué y cómo producir requiere que los emprendedores proyecten correctamente hacia el futuro sus evaluaciones de bienes y factores.[27] Como los datos están cambiando continuamente, el modelado estático no puede sustituir a los empresarios para realizar el cálculo económico. La estática comparativa no resulta mejor, ya que no puede determinar cómo la acción humana traslada la solución de un punto a otro.[28]
Además, el equilibrio general es irrelevante para el problema real que debe resolver el cálculo económico y que solo puede hacerlo mediante actividad emprendedora. Ni los precios reales, tanto presentes como futuros, ni las preferencias necesarias para las asignaciones de factores a realizar tienen ninguna relación con sus equivalentes en equilibrio. Como decía Mises: “lo que impulsa a un hombre hacia el cambio y la innovación no es la visión de los precios de equilibrio, sino la previsión del nivel de los precios de un número limitado de artículos que prevalecerán en el mercado en la fecha en la que él planea vender”.[29]
Las ecuaciones del equilibrio general se crean conociendo las constantes de dichas ecuaciones, bajo el supuesto de que no es admisible ningún cambio adicional en los datos. Sin la suposición de la ausencia de cambios, no existe ninguna constante ni puede crearse ninguna ecuación. Aun así, el sistema económico no puede lograr ni acercarse hacia el equilibrio sin cambios en los grupos existentes de datos. Las ecuaciones son, por tanto, inútiles para la tarea de asignar factores de producción hacia sus usos de equilibrio general. Como decía Mises: “Lo que necesita el hombre que actúa para conocer no es el estado de cosas bajo el equilibrio, sino información acerca del método más apropiado para transformar, mediante pasos sucesivos, [la oferta total de factores producidos asignada en la actualidad] en [la oferta total de factores producidos asignada si tuviera que estar en equilibrio]. Con respecto a esta tarea, las ecuaciones son inútiles”.[30]
Incluso si los planificadores centrales tuvieran un conocimiento completo del estado de equilibrio general y pudieran ver cómo trasladar la producción de los factores originales al estado final de equilibrio, esto no bastaría para eludir el problema que solo puede resolver el cálculo económico. El estado existente de producción no se corresponde con ningún estado de este proceso de producción de conocimiento perfecto. Los bienes existentes de capital representan errores pasados de asignación en relación con sus usos con conocimiento perfecto. Como estos bienes de capital no pueden ni ser transformados libremente a otros usos ni transferidos eficientemente sin tener en cuenta sus características existentes, los planificadores centrales con conocimiento perfecto seguirían teniendo que recurrir al cálculo económico para asignarlos apropiadamente. Mises concluye su explicación del cálculo económico en este paso en el que no se recurre nunca a la faceta aritmética de la argumentación cuando se ve en su integridad.[31]
En lugar de apreciar la construcción lógica del argumento de Mises (empezando con su faceta aritmética y luego a continuación permitiendo, para continuar con el argumento, que los planificadores centrales pudieran superar progresivamente aspectos más difíciles del problema del cálculo), Yeager deduce que SRH suponen que Mises estaba reconociendo que los planificadores centrales podrían resolver estos problemas. Yeager dice:
Las preparaciones necesarias para el enorme cálculo central, no digamos el propio cálculo, no podrían lograrse: son, por usar la palabra de Mises, “imposibles”. Así que parece perverso interpretar a Mises como concediendo de todas maneras la posibilidad de todas esas preparaciones y negando solo la posibilidad del propio cálculo.[32]
Pero Mises no concedió que un problema de “preparación” o “información” pudiera ser resuelto por los planificadores centrales con el funcionamiento real de socialismo. Concedía la solución estos problemas, para continuar con la argumentación, con el mismo propósito de demostrar que su argumento del cálculo demostraba la imposibilidad del cálculo económico, incluso si estos problemas se resolvían. El hecho de que eligiera este método de argumentación es una prueba de que su argumento del cálculo es más que es solo la falta de información disponible para los planificadores centrales.
De hecho, Mises “concede” mucho más que la solución al problema de la “información” en el paso final de su argumentación. Si Yeager tiene en mente este escenario de información perfecta en su cita al principio de este artículo, equivoca las condiciones hipotéticas de Mises (bajo las cuales no hay faceta aritmética del argumento). Aquí Mises no está suponiendo que el planificador central tiene información perfecta y por tanto puede llevar a cabo cálculo económico, como Yeager deduce en su cita. Mises está suponiendo que el planificador central ha resuelto “milagrosamente” los problemas del cálculo económico (no sólo la información, sino el propio cálculo) y puede por tanto construir una estructura perfecta de producción a lo largo de tiempo, empezando sin ningún bien de capital, para llegar a algún estado final de equilibrio. Incluso si los planificadores centrales tuvieran información perfecta y la capacidad de calcular con dicha información, seguirían sin embargo sin poder calcular lo eficazmente que funcionaría cualquier economía real existente que estén tratando de controlar.
Si Yeager quiere decir lo que parece decir (que Mises no podría haber querido decir que un planificador central con información perfecta cerca de las preferencias y las condiciones de los factores no podría llevar a cabo las operaciones aritméticas necesarias para calcular) se equivoca, pues este es precisamente el primer paso del argumento de Mises que demuestra la imposibilidad del cálculo económico en la comunidad socialista.[33]
Sobre la importancia del aspecto aritmético del cálculo económico, Mises decía:
Toda acción puede hacer uso de números ordinales. Para la aplicación de números cardinales y para la computación aritmética basada en ellos se requieren condiciones especiales. Estas condiciones aparecieron en la evolución histórica de la sociedad contractual. Así se abrió la vía a la computación y cálculo en la planificación de la acción futura y en establecer los efectos alcanzados por acciones pasadas. Los números cardinales y su uso en las operaciones aritméticas son asimismo categorías eternas e inmutables de la mente humana. Pero su aplicabilidad a la premeditación y el registro de las acciones depende de ciertas condiciones que no estaban dadas en el estado temprano de los asuntos humanos, que aparecieron solo posteriormente y que podrían desaparecer de nuevo. (…)
La civilización moderna se caracteriza sobre todo por el hecho de que ha desarrollado un método que hace posible el uso del aritmética en un amplio campo de actividades. Esto es lo que la gente tiene en mente cuando le atribuye el (no muy apropiado y a menudo equívoco) calificativo de racionalidad.[34]
El artículo original se encuentra aquí.
[1] Leland Yeager, “Mises and Hayek on Calculation and Knowledge”, Review of Austrian Economics 7, nº 2 (1994): 93-109. También Israel Kirzner afirma que las contribuciones de Mises y Hayek al debate del cálculo “son sencillamente maneras de exponer la misma idea austriaca básica, que es que solo los procesos del mercado son capaces de emplear el potencial de descubrimiento de la competencia empresarial”. Las comillas son originales, ver Israel Kirzner, “Book Review of Hayek, Coordination and Evolution“, Southern Economic Journal 61, nº 4 (Abril 1995): 1244. Si Kirzner tiene razón, parecería que tanto Mises como Hayek serían kirznerianos y todo el debate del cálculo sería un debate acerca del concepto de emprendimiento de Kirzner. Sobre este concepto del descubrimiento emprendedor, ver Israel Kirzner, Competition and Entrepreneurship (Chicago: University of Chicago Press, 1973) [Competencia y empresarialidad (Madrid: Unión Editorial, 1998)] y Discovery and the Capitalist Process (Chicago: University of Chicago Press, 1985).
[2] Yeager, “Mises and Hayek”, p. 94. Cursivas originales.
[3] Joseph Salerno, “Reply to Leland B. Yeager on ‘Mises and Hayek on Calculation and Knowledge’”, Review of Austrian Economics 7, nº 2 (1994): 112.
[4] Ibíd. Cursivas originales.
[5] Mises explica cada uno de estos puntos en Human Action: A Treatise on Economics (Chicago: Henry Regnery, [I9491 1966). [La acción humana].
[6] No estoy afirmando que Salerno no entienda o aprecie la faceta aritmética del concepto del cálculo de Mises. Lo menciona dos veces en su “Reply to Yeager” (pp. 112 y 120) y es este punto el que advierte el propio Yeager en la obra de Salerno. Solo indico que un reconocimiento adecuado de esta faceta del argumento de Mises también se opone a la postura de Yeager.
[7] Con la expresión “imposibilidad de que (…) utilicen la aritmética del cálculo de pérdidas y ganancias” no queremos decir aquello de lo que Yaeger parece acusarnos de decir. Como dice Salerno: “la demostración misesiana de la imposibilidad lógica del socialismo no se afirma sobre la incapacidad de los planificadores centrales del realizar tareas que es posible que sean llevadas a cabo por mentes humanas individuales”, incluyendo sumar y restar. Ver Salerno, “Reply to Yeager”, p. 112. El problema aritmético del cálculo no es la incapacidad de sumar unidades comunes: es la ausencia de dichas unidades. Ningún “avance en supercomputadoras” puede superar la imposibilidad de sumar manzanas y naranjas.
[8] Estos dos pasos se corresponden con las dos condiciones que Mises afirmaba que eran necesarias para que tuviera lugar el cálculo: intercambio voluntario de todos los bienes, incluyendo factores de orden superior, y uso de dinero en estos intercambios. Lo primero es necesario para llevar a los bienes de capital de orden superior bajo la órbita de la “división intelectual del trabajo” empresarial; lo segundo es necesario porque, sin ello, “no sería posible reducir todas las relaciones de intercambio a un denominador común”. Ver Ludwig von Mises, Economic Calculation in the Socialist Commonwealth (Auburn, Ala.: Ludwig von Mises Institute, [I920] 1990), pp. 17-18.
[9] Ludwig von Mises, Human Action, p. 703.
[10] Como decía Mises: “En una economía de intercambio, el valor objetivo de intercambio de productos aparece como una unidad de cálculo económico. Esto (…) hace posible basar el cálculo sobre las valoraciones de todos los participantes en el comercio. El valor subjetivo de uso de cada uno no es comparable inmediatamente, como fenómeno puramente subjetivo, con el valor subjetivo de uso de otros hombres. Solo se hace así en el valor de intercambio, que deriva de la interacción de las valoraciones subjetivas de todos los que toman parte en el intercambio”. Mises, Economic Calculation, p. 12.
[11] Ibíd., p. 23.
[12] Las antiguas economía del bienestar y economía de la utilidad se basaban en el concepto de utilidad cardinal, que incluía dos errores aritméticos: son posibles las unidades de valor subjetivo y dichas unidades son comparables interpersonalmente. Ver Murray N. Rothbard, “Toward a Reconstruction of Utility and Welfare Economics”, en On Freedom and Free Enterprise, Mary Sennholz, ed. (Princeton: Van Nostrand, 19561, pp. 224-262.
[13] Yeager, “Mises and Hayek”, p. 94.
[14] Mises,Human Action, pp. 695-698.
[15] Mises, Economic Calculation, p. 25.
[16] Mises, Human Action, p. 698.
[17] Mises, Economic Calculation, p. 23-24.
[18] Ibíd., p. 33.
[19] Estos dos asuntos, la existencia de unidades cardinales y la existencia de un denominador común en el que se puedan incluir las distintas unidades cardinales, son equivalentes a las dos dimensiones explicadas antes de la imposibilidad de hacer comparaciones interpersonales de utilidad.
[20] Mises da algunos de estos pasos en un orden distinto del presentado aquí cuando se ocupa de una lista de sugerencias para el cálculo económico socialista en Human Action, pp. 703 y ss.
[21] Mises, Economic Calculation, p. 6.
[22] Mises, Human Action, pp. 707-709.
[23] Mises, Economic Calculation, p. 28.
[24] Un objetivo particular de Mises en este caso era el “socialismo de mercado” de Oskar Lange en su “On the Economic Theory of Socialism”, reimpreso en On the Economic Theory of Socialism, vol. 2, Benjamin Lippincott, ed. (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1938), pp. 57-129. Yeager, al usar el debate entre Mises y Lange como el texto para criticar la opinión de SRH, revela el origen de su falta de apreciación de la faceta aritmética del argumento del cálculo de Mises. Ver Yeager, “Mises and Hayek”, pp. 103 y ss. Mises no necesitaba mencionar el problema aritmético en respuesta a Lange: el socialismo de mercado supera ese problema empleando dinero (el denominador común necesariamente ausente en un sistema socialista puro) y precios monetarios. Así que Mises se veía obligado a trasladarse a dimensiones más complejas en su argumento del cálculo y critica al socialismo de mercado por su incapacidad de llevar a cabo evaluaciones empresariales basadas en precios monetarios que no estén establecidos por intercambios de propiedad privada en el mercado.
Como Rothbard no menciona la faceta aritmética del cálculo, pero sí menciona la información al explicar el debate entre Mises y Lange, Yeager intenta interpretar a Rothbard como alguien que mantiene la postura de Yeager y luego cambia a la opinión de SRH. Ver Yeager, “Mises and Hayek”, p. 106. Pero Rothbard no tenía más razones para mencionar la faceta aritmética del cálculo en este contexto que Mises. Además, ni Mises, ni Salerno, ni Rothbard, ni yo afirmamos que los planificadores centrales no se enfrenten a un problema de información. La afirmación de SRH es que el argumento del cálculo de Mises es algo más que el problema de información. La afirmación de Yeager de que no lo es se justifica señalando que Mises y SRH reconocen a la información como un problema.
[25] Ibíd., p. 709. Cursivas originales.
[26] Mises, Economic Calculation, pp. 25-26.
[27] Salerno, “Reply to Yeager”, pp. 120-123.
[28] Mises, Human Action, pp. 710-711.
[29] Ibíd., p. 711.
[30] Ibíd., p. 712-713.
[31] Ibíd., p. 713-714.
[32] Yeager, “Mises and Hayek,” p. 101. Cursivas originales. Ver también sus otros argumentos sobre las concesiones de Mises, pp. 97-98.
[33] Mises hacía explícitamente estas suposiciones en el desarrollo de su argumento del cálculo. Además de las frases ya citadas, ver Mises, Human Action, p. 696.
[34] Ibíd., p. 99.
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